Une motte féodale à Souvigné ?

La nature à 4 kilomètres

de la ville...

La motte était le signe de la puissance du seigneur. Plus elle était grande, plus le seigneur dominait ses champs et ses terrains. La motte servait à se protéger d'une attaque ou d'un siège. Tout autour de la motte se trouvaient de grands fossés qu’on pouvait remplir d'eau.

Les mottes féodales sont les ancêtres des châteaux forts.

Il s'agit d'une butte artificielle sur laquelle est aménagée une tour entourée d’une palissade et d'un large fossé.

Les dimensions des mottes varient de 50 à 100 mètres de diamètre et d'une hauteur de 15 à 20 mètres. Dans les premiers temps, la tour était en bois et comportait un ou deux étages où l'on trouvait des réserves et la chambre du châtelain et de sa famille ; entouré d'une palissade aménagée sur une levée de terre et d'un fossé en haut. L'entrée pouvait se faire par pont amovible gardé par une porte et une tour en bois. Au pied de la butte s'étendait une basse cour avec des habitations, des écuries et des bâtiments agricoles.

Dans la deuxième moitié du XIe siècle, les châteaux à motte se multiplient et deviennent plus complexes. Ils se dotent alors d'une enceinte maçonnée au sommet de la motte.

Les mottes servaient de refuge aux paysans des alentours, au temps des invasions scandinaves.

De nombreuses mottes féodales se trouvaient sur le territoire de la commune de Souvigné, c’est sans doute la frontière entre le Maine et l’Anjou qui peut expliquer cette présence.

Les lieux exacts de presque toutes ces mottes sont à ce jour oubliés, à part celle du Châtelet dont nous vous présentons la photo et celle de Motte-Lève (motte élevée).

Cette page doit beaucoup au Sabolien Jean Rioufreyt qui n’a pas hésité à « mettre les bottes » pour nous permettre de visualiser l’emplacement de la motte du Châtelet. La photo ne donne qu’une idée imparfaite du lieu, aussi nous présentons quelques dessins, qui explicitent fort bien ce sujet.

Nous devons également à Jean Rioufreyt le relevé topographique de la motte de Molancé.

Reconstitution de la motte de Saint Sylvain d’Anjou. Photos : D.Mortreuil

Pour construire une motte féodale, on creusait un fossé circulaire et on mettait toute la terre au milieu. Puis on construisait des bâtiments en bois: un donjon et une palissade tout autour. Par la suite, au fur et à mesure que le seigneur en avait la possibilité, les bâtiments étaient reconstruits en pierre: d’abord la tour, puis l’enceinte…

Plan d’une motte féodale type

Le « donjon » de la Motte du Châtelet

La Sarthe vue du « sommet » de la motte du Chatelet

Relevé topographique de la motte de Molancé à Souvigné

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